桂花 Osmanthus

桂子月中落，天香雲外飄

若將台灣熱門的食用花卉排名，桂花應能名列前茅。桂花香氣馥郁，卻甜而不膩，溫潤中帶著清香，滿開時香味隨風飄逸。在台灣，桂花不僅能入菜、入甜點，用桂花作為主調香氣的芳香產品也備受喜愛。

金桂花與銀桂花

桂花原生於中國西南，大約在十八世紀引進台灣。桂花有「金桂」、「銀桂」、「丹桂」與「四季桂」四個品種，金桂、銀桂香氣濃郁，花色為鵝黃或雪白，丹桂香氣較淡，但花色是豔麗的橙紅。台灣則以四季桂為主，香氣適中且開花時節長，從十月到來年清明左右都是花期。

台灣文化中的桂花

桂花最早被作為燻製茶葉的賦香材料，燻茶用的桂花，要取香氣最足的初開花蕊，才能讓茶葉裹上滿盈的花香。再者，桂花耐陰喜濕、香氣宜人，極易種植於丘陵上，故經常見於客家山城中，也成了客家文化的代表之一。