百里香 Thyme

在眾多香草中，百里香的香氣溫和、沉穩，是歐陸料理中經典的底味，與各種食材、辛香料都能琴瑟和鳴，是入門好用的歐系香草首選。

百里香有香味濃郁、適合料理的食用品種，也有開花時如粉雪般美麗的觀賞用品種。在台灣最容易取得的，應該就屬普通百里香（Thymus vulgaris）與檸檬百里香（Thymus citriodorus）兩種。

普通百里香被中醫稱為「麝香草」，其木質氣息帶有樟腦的沁香，加上些微胡椒的煙燻與辛味，乍聽之下似乎強烈，可一旦融入料理中，百里香平穩的調性會鋪陳在食材之間，把各種食材的滋味拉攏而變得和諧。

（普通百里香）

檸檬百里香與普通百里香長相相似，葉片全綠或是葉緣帶有黃圈，後者在一片翠綠中點綴著金黃，相當可愛。檸檬百里香會散發出明亮的柑橘香，像是檸檬與薄荷融合的風味，少了普通百里香的木頭辛辣感，風格輕盈。

另外，不同地區種植的百里香，風味也不盡相同。如法國與德國分別有普通百里香的選育種，法國百里香的滋味較為細緻，而德國百里香的香氣更加持久。

雖然有著濃郁香氣，但普通百里香仍需燉煮才能釋放芳香，適合搭配味道濃厚，或是耐煮的食材，如紅肉、根莖類與豆類。此外，若將普通百里香搭上番茄、橄欖、洋蔥，就能形塑出地中海料理的靈魂。

（捏著百里香頂部往根部輕柔滑動，就可以取下葉子喔）

檸檬百里香的清新，與家禽、海鮮、沙拉較為合拍，不用過度烹煮，保留檸檬百里香的清香。檸檬百里香也可以用於甜點，其柑橘氣息不會過於張揚，帶著微微的草本感，能為甜點增添一抹清爽的夏日風情。

如同其他香料與香草，百里香也經常作為日常保健的藥草。最簡單的做法，即是百里香茶，熱熱飲下可以舒緩呼吸道與消化系統，若要多點變化，加入洋甘菊、香蜂草或是柑橘類都很協調順口。

另一種做法，是將百里香以油浸漬，待百里香的成分溶入油裡，再製成油膏。百里香油膏可以塗抹於關節或肌肉酸痛處，減輕不適，至今仍是不少歐洲、中東國家常見的自然療法。

（百里香用途中最簡單的一種：泡茶）

最近嘗試了百里香與櫻桃的組合，用上普通百里香，雖然少了檸檬百里香的清涼舒爽，但普通百里香的穩重，讓櫻桃的果香增添幾分厚實。成品是晶瑩般如寶石的《櫻桃果醬》，卻有種品嘗紅酒的錯覺，果味與木本交融成意想不到的亮點。